Uit De Standaard van 29 januari 2004:



Ouderschapsverlof beter betaald


BRUSSEL -- Amper tien procent van de werknemers die recht hebben op ouderschapsverlof, maakt daarvan gebruik. Voor veel jonge ouders zijn de uitkeringen te laag en de toelatingsvoorwaarden te streng, meent de federale staatssecretaris voor Arbeidsorganisatie, Kathleen Van Brempt. Ze pleit voor hogere uitkeringen en soepeler uitvoeringsregels.


Het paarse regeerakkoord omschrijft de uitbreiding van het systeem van ouderschapsverlof als de aangewezen formule om arbeid en gezin beter te combineren. In aanloop naar de super-ministerraad van midden maart, over de kwaliteit van het leven, stoomde staatssecretaris Kathleen Van Brempt (SP.A) een nota klaar met voorstellen over die uitbreiding.

Volgens Van Brempt is een ,,vermindering van de stress op het werk, door een betere loopbaanplanning'' essentieel om werknemers ervan te overtuigen langer te blijven werken. ,,Als werknemers tijdens hun loopbaan meer ontspannen door het leven kunnen gaan, zullen ze minder geneigd zijn om op 55 jaar naar vervroegd pensioen te snakken'', aldus Van Brempt in een interview met De Standaard . 

In dat perspectief stelt ze een verhoging van de uitkeringen bij ouderschapsverlof voor. ,,Het relatief lage aantal werknemers dat met ouderschapsverlof gaat, op dit moment 19.770, is te wijten aan de lage RVA-vergoeding. Bij een volledige loopbaanonderbreking gedurende drie maanden gaat het om 547 euro per maand. Dat is voldoende voor tweeverdieners met een behoorlijk tot goed inkomen, maar niet voor alleenstaande moeders of koppels met een minderbetaalde job.''

Van Brempt denkt aan 750 euro als nieuwe hoogte van de federale uitkering, aangevuld met een Vlaamse aanmoedigingspremie van 156 euro. Ze geeft toe dat de budgettaire impact nog op het regeringsconclaaf van midden maart besproken moet worden.

Voorts moet de maximale termijn van drie maanden naar ten minste vier maanden opgetrokken worden, en moet de leeftijd van de kinderen die aanleiding geven tot het ouderschapsverlof, geleidelijk omhooggaan van 4 naar 16 jaar. ,,Ook tieners hebben nood aan zorg en opvang, niet alleen baby's.''

In ruil voor die ,,ontspannen loopbaan'', waarin voorts een leeftijdsbewuste aanpak van jobinhoud en opleidingskansen komt kijken, zullen de jonge generaties werknemers langer moeten werken. Op 55 jaar vervroegd met pensioen gaan, is er dan niet meer bij. Van een plotse afschaffing van het brugpensioen wil ze niet weten.